- la crise hémorroïdaire (hémorroïdes internes) se traduit par une sensation de tension et de brûlure à l'intérieur du canal anal. Ces signes ne durent habituellement pas plus de quelques jours.
- les phénomènes non douloureux peuvent être un prolapsus intermittent ou permanent provenant de l'intérieur de l'anus (on parle aussi de procidence), de saignements, de démangeaisons (hémorroïdes internes). Ces signes sont souvent chroniques c'est-à-dire qu'ils durent longtemps ou sont permanents.

Aucune des plaintes (on parle de symptômes) décrites ne signe avec certitude une maladie hémorroïdaire : d'autres maladies de l'anus ou de l'intestin peuvent donner des signes absolument identiques (douleurs saignements, brûlures). C'est pourquoi :
- on ne connaît pas précisément la fréquence de la maladie hémorroïdaire (moins d'un tiers des gens qui souffrent consultent) ;
- les symptômes chroniques doivent inciter à consulter un médecin parce qu'ils peuvent être liés à une autre maladie que les hémorroïdes.

La chirurgie des hémorroïdes fait globalement appel à trois méthodes.

Une petite intervention (dite thrombectomie) peut être effectuée sous anesthésie locale en consultation s'il faut enlever une zone hémorroïdaire externe douloureuse.

Une intervention classique (dite hémorroïdectomie de type Milligan Morgan) est réalisée sous anesthésie générale lorsqu'on veut enlever les hémorroïdes externes et internes. L'ablation concerne habituellement les trois zones les plus larges (trois paquets), les plaies sont laissées ouvertes ou partiellement fermées. Les suites de l'intervention sont habituellement douloureuses au moins pendant les 10 premiers jours chez huit personnes sur dix. La douleur est plus intense au moment de la selle. Elle nécessite souvent le recours à des calmants puissants comme la morphine et les médicaments anti-inflammatoires. La cicatrisation est lente. Elle est achevée en moyenne 4 à 6 semaines après l'intervention. Ce geste impose en moyenne trois à quatre semaines d'arrêt de travail. La durée d'hospitalisation varie beaucoup d'un centre à l'autre (entre un et cinq jours) et d'un malade à l'autre. Les complications sont fréquentes : elles concernent une personne sur cinq. Dans la période précoce, il s'agit de difficultés transitoires à la reprise du transit ou à uriner, des saignements abondants qui peuvent survenir parfois plusieurs jours après l'intervention. Dans la période tardive, il s'agit d'un rétrécissement cicatriciel de l'anus ou de difficultés (en règle générale, modérées) à contrôler les gaz et les selles.

Une intervention de retension hémorroïdaire est développée en Europe (dite anopexie), qu'on peut considérer comme à mi-chemin entre le traitement instrumental et l'intervention classique. Cette méthode consiste à faire une sorte de " lifting " du canal anal en enlevant une bande de revêtement au sommet des hémorroïdes internes. Cette méthode ne réalise pas l'ablation des hémorroïdes mais on suppose qu'elle en réduit l'apport sanguin tout en renforçant le soutien du tissu hémorroïdaire dans l'anus. Cette technique est deux fois moins douloureuse que l'intervention classique et elle immobilise le malade deux fois moins longtemps. Les complications peuvent être un saignement, une infection ou des douleurs anormalement durables au niveau de la cicatrice profonde. Les complications et les séquelles de cette chirurgie sont comparables à celles de l'intervention classique dite de Milligan et Morgan.Les données scientifiques récentes soulignent néanmoins un risque de récidive trois à cinq fois plus important avec cette méthode qu'avec la chirurgie classique.

Une autre approche du traitement chirurgical de la maladie hémorroïdaire repose sur la suture des zones d'afflux sanguin des hémorroïdes (ligature artérielle hémorroïdaire sous contrôle Doppler). Cette méthode consiste à réaliser à l'occasion d'une courte anesthésie, la mise en place de 6 à 8 points de suture au sommet des hémoroïdes à l'endroit où existent les petites artères destinées aux hémorroïdes. Cette méthode est guidée par un appareil Doppler introduit dans l'anus. Ce traitement est actuellement en phase d'évaluation mais il offre l'intérêt principal d'une excellente tolérance (peu ou pas de douleurs post opératoires) et d'une immobilisation réduite. Il s'inscrit dans un projet de traitement un peu comparable à l'anopexie. On ne sait actuellement pas si cette méthode est aussi efficace que les précédentes.

Pour en savoir plus

Recommandations pour la pratique clinique pour le traitement de la maladie hémoroidaire site internet de la Société Nationale Française de Colo Proctologie (www.snfcp.org)

American Society of Colon and Rectal Surgeons. Practice parameters for the treatment of hemorrhoids. The Standards Task Force Dis Colon Rectum 1993;36:1118-20

MacRae HM, McLeod RS Comparison of hemorrhoidal treatment modalities. A meta-analysis. Dis Colon Rectum 1995;38:687-94.

Surgical management of hemorrhoids. Patient Care Committee of the Society for Surgery of the Alimentary Tract (SSAT). J Gastrointest Surg 1999;3:214-5

Shao WJ, Li GC, Zhang ZH, Yang BL, Sun GD, Chen YQ. Systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials comparing stapled haemorrhoidopexy with conventional haemorrhoidectomy. Br J Surg. 2008;95:147-60