Elle peut :

– faire suite à un geste chirurgical proctologique (fistule, hémorroïde, ligature élastique), urologique, gynécologique, périnéal ou à un traumatisme ;
– survenir spontanément au cours de l’évolution d’une infection anale, périnéale, rectale ou uro-génitale.
La survenue de la gangrène gazeuse périnéale est facilitée par l’existence d’un terrain fragilisé : dénutrition, diabète, dépression immunitaire, trouble vasculaire.

Le plus souvent il s’agit de l’association aéro (e. coli, streptocoque) anaérobie (clostridium perfringens, bacteroides fragilis, streptocoque anaérobie).

Les premiers signes sont la douleur intense et permanente associée à un syndrôme septique majeur (fièvre, frissons) et parfois à des troubles de la conscience.

L’aspect réalisé est celui du périnée polychrome où alternent plages verdâtres (exsudations purulentes), rouges (inflammations) et noirâtres (nécrose) avec œdème périphérique important et à la palpation une inconstante crépitation traduisant l’emphysème sous cutané.
L’évolution spontanée se fait vers l’extension extrêmement rapide à partir du foyer initial périnéal. Elle évoluera d’heure en heure vers le scrotum, les plis inguinaux, la racine des cuisses et les lombes, pouvant même atteindre la paroi abdominale.

Ils ont pour objet :
– d’apprécier le retentissement général de l’infection sur les fonctions vitales et servent de base à la réanimation ;
– de préciser les germes en cause (prélèvements des plaies, hémocultures, urocultures aéro-anaréobies avec antibiogramme).

C’est une extrême urgence qui associe simultanément :
– une réanimation,
– une triple antibiothérapie aéro-anaérobie (pénicilline, métronidazole, aminoside),
– sondage ou au mieux drainage urinaire,
– excision large des tissus nécrosés et drainage par lame des décollements sous-cutanés,
– traitement de la lésion initiale quand cela est possible,
– colostomie,
– oxygénothérapie hyperbare quand elle peut être réalisée.

Antibioprophylaxie systématique des interventions périnéales.

Pour en savoir plus
Fabiani P, Benizri E. Traitement chirurgical des gangrènes gazeuses du périnée. Encycl Med Chir (Elsevier, Paris) – Techniques chirurgicales – Appareil digestif 40-695, 1998.

Nomikos JN. Necrotizing perineal infections (Fournier’s disease) : old remedies for old disease. Int J Colorect Dis 1998 ; 13 : 48-51.